TIMES MALUKU, JAKARTA – Tim nasional Australia memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan 2-1 atas tuan rumah Arab Saudi, Rabu (11/6/2025) dini hari. Hasil ini memastikan "The Socceroos" tampil di Piala Dunia untuk keenam kalinya secara beruntun.

Meski hanya membutuhkan hasil imbang atau tidak kalah dengan selisih lebih dari lima gol, Australia tetap tampil agresif.

Mereka sempat tertinggal lebih dulu melalui gol Abdulrahman Al Oboud di menit ke-19. Namun, Connor Metcalfe dan Mitchell Duke membalikkan keadaan dan membawa Australia meraih kemenangan.

Jepang Perkasa

Sementara itu, dua negara Asia lainnya—Jepang dan Korea Selatan—menutup babak kualifikasi dengan hasil meyakinkan. Jepang yang akan tampil di Piala Dunia untuk kedelapan kalinya secara berturut-turut, menang telak 6-0 atas Indonesia di Osaka.

Daichi Kamada membuka keunggulan Jepang pada menit ke-15, disusul gol Takefusa Kubo lima menit kemudian. Kamada kembali mencetak gol jelang turun minum.

Di babak kedua, Ryoya Morishita dan Shuto Machino menambah dua gol, sebelum ditutup oleh Mao Hosoya yang membawa Jepang unggul enam gol tanpa balas.

Palestina Gagal ke Playoff

Di pertandingan lain, Palestina harus mengubur impian tampil di Piala Dunia setelah hanya bermain imbang 1-1 melawan Oman. Gol penyeimbang dari Oman di menit ke-97 membuat Palestina gagal lolos.

Korea Selatan Tak Tertahan

Sementara itu di Seoul, Korea Selatan menundukkan Kuwait dengan skor 4-0 untuk memastikan posisi puncak di Grup B. Gol dicetak oleh Jeon Jin-woo pada menit ke-33, diikuti Lee Kang-in, Oh Hyeon-gyu, dan Lee Jae-sung di babak kedua.

Korea Selatan kini tercatat lolos ke Piala Dunia untuk ke-11 kalinya secara berturut-turut.

Enam Negara Asia Sudah Lolos

Hingga saat ini, enam tim dari Asia telah memastikan tempat di Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Mereka adalah Jepang, Korea Selatan, Australia, Iran, Uzbekistan, dan Yordania.

Sementara itu, dua tiket otomatis terakhir dari Asia masih diperebutkan. Enam tim peringkat ketiga dan keempat dari grup masing-masing akan bersaing di babak kualifikasi lanjutan pada Oktober mendatang. Mereka adalah: Oman, Qatar, Irak, Arab Saudi, Uni Emirat Arab, dan Indonesia. (*)