TIMES MALUKU, TERNATE – Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora) Ario Bimo Nandito Ariotedjo secara resmi membuka Festival Sepak Bola U-12 dan U-15 Piala Menpora 2025 seri regional di Ternate pada Kamis, 17 Juli 2025.

Acara pembukaan yang meriah ini diselenggarakan di Lapangan Gambesi, Kelurahan Gambesi, Ternate Selatan, dan menjadi penanda dimulainya rangkaian turnamen di 34 daerah seluruh Indonesia.

Dalam kesempatan pertamanya mengunjungi Maluku Utara sebagai Menpora, Dito, sapaan akrabnya, secara simbolis memukul tifa didampingi Gubernur Maluku Utara, Sherly Tjoanda, menandai dibukanya festival ini.

Ia mengungkap alasannya memilih Ternate sebagai lokasi "kick-off" turnamen bergengsi ini. “Piala Menpora digelar di 34 daerah. Tapi saya pilih Ternate sebagai kick-off untuk membuka turnamen ini,” ujar Dito, Kamis (18/7/25).

Menpora Dito yakin bahwa Maluku Utara menyimpan banyak talenta muda sepak bola yang berpotensi besar untuk bersaing di kancah nasional. Potensi tersebut, menurutnya, harus terus diasah melalui pembinaan dan kompetisi yang berkelanjutan.

Apresiasi tinggi juga disampaikan Menpora kepada Gubernur Maluku Utara atas inisiatif menyelenggarakan Piala Gubernur sejak kelompok usia 9 tahun (U-9). 

Dito menekankan pentingnya pembinaan sejak dini sebagai fondasi utama dalam membangun prestasi olahraga. “Turnamen seperti ini penting untuk mengasah kemampuan atlet sejak usia dini,” tambahnya. 

Kepada para peserta, Menpora Dito berpesan agar menjadikan turnamen ini sebagai bagian dari proses pembentukan sejarah olahraga Indonesia. "Ini bukan soal menang atau kalah. Ini soal proses. Nikmati prosesnya dan terus berjuang,” pungkasnya, memberikan semangat kepada bibit-bibit muda sepak bola.